رؤية مختلفة.. الهواتف الذكية جعلت من القراءة أمرًا شبه مستحيل
بدأ الظلام يتجمع من جديد، فالأمريكيون الذين كانوا يومًا جزءًا من مجتمع يفتخر بكونه مجتمعًا قارئًا، باتوا يقرأون أقل بكثير مما اعتادوا عليه فى السابق.
ووفقًا لـ«الصندوق الوطنى للفنون»- الذى يجرى المسح الأكثر شمولًا لعادات القراءة فى البلاد- أفاد أقل من نصف البالغين بأنهم قرأوا كتابًا من أى نوع خلال عام 2022، بينما لم تتجاوز نسبة من قرأوا رواية أو قصة قصيرة 38%.
وقد كشفت دراسة حللت 236 ألف استجابة ضمن «مسح استخدام الوقت فى أمريكا» عن أن نسبة الأمريكيين الذين يمارسون القراءة من أجل المتعة فى أى يوم عادى قد انخفضت من 28% عام 2004 إلى 16% عام 2023.
«شملت الدراسة الأشخاص الذين قرأوا كتابًا أو مجلة أو صحيفة، أو استمعوا إلى كتاب صوتى، أو قرأوا كتابًا إلكترونيًا». واللافت أن المقامرة أصبحت نشاطًا ترفيهيًا أكثر شيوعًا من قراءة الكتب؛ إذ أقدم ٥٧٪ من الأمريكيين على المراهنة فى العام الماضى.
يشمل تراجع القراءة مختلف الفئات العمرية والجنسية والمستويات التعليمية؛ إذ شهدت حتى المجموعات السكانية التى كانت تعد الأكثر إقبالًا على القراءة، كالمتقاعدين والنساء والحاصلين على شهادات جامعية، انخفاضًا حادًا.
أصبحت الكتب التى يقرأها الناس اليوم أبسط مما كانت عليه فى الماضى؛ إذ باتت الجمل فى الروايات الأكثر مبيعًا- وفقًا لقائمة «نيويورك تايمز»- أقصر بنحو الثلث مقارنة بما كانت عليه قبل قرن من الزمان.
ورغم أن الجمل الطويلة ليست بالضرورة أفضل، إلا أن شيوعها فى ذلك الوقت يشير إلى حقبة كان لدى الأمريكيين فيها الرغبة والقدرة على قراءة أعمال أدبية جادة.
كانت الرواية الأكثر مبيعًا فى العام الماضى هى «شروق الشمس عند الحصاد»، وهى أحدث إصدار فى سلسلة «ألعاب الجوع» الموجهة للشباب.
لم يعد الأمريكيون يعتمدون على القراءة فى الحصول على الأخبار بالقدر الذى كانوا يعتمدون عليه فى الماضى. ففى عام ١٩٧٥، ذكر نحو نصف الشباب فى العشرينيات من عمرهم أنهم يقرأون الصحيفة يوميًا، أما اليوم، فقد انخفضت هذه النسبة إلى أقل من ١٠٪.
ويحصل معظم الأمريكيين، حاليًا، على الأخبار عبر هواتفهم وحواسيبهم المحمولة، بينما يشير ٤٠٪ منهم إلى أنهم يفضلون مشاهدة الأخبار أو الاستماع إليها عبر الإنترنت، بدلًا من قراءتها.
غالبًا ما يشار إلى هذا التحول بوصفه «أزمة فى القراءة والكتابة». والحقيقة أن المهارات الأساسية للقراءة لدى الأمريكيين تشهد تراجعًا؛ إذ انخفضت درجات القراءة لطلاب الصفين الرابع والثامن، على مدى العقد الماضى.
وقد ذكرت لى أماندا كورديليسكى، وهى عضو فى مجلس إدارة «الجمعية الأمريكية لأمناء مكتبات المدارس»، أنها وزملاءها من أمناء المكتبات اضطروا إلى شراء كتب جديدة لتناسب المستويات القرائية المنخفضة لدى الطلاب.
ومن بين الكتب الأكثر رواجًا الروايات المصورة؛ بما فى ذلك نسخ محدثة من أعمال كلاسيكية، مثل سلسلة «ماجيك ترى هاوس» الموجهة لطلاب المرحلة الابتدائية، وقصص «المانجا» الموجهة لطلاب المرحلتين المتوسطة والثانوية.
فى عام ٢٠٢٤، أظهر اختبار وطنى أن ٣٥٪ فقط من طلاب السنة النهائية فى المرحلة الثانوية وصلوا إلى مستوى «الكفاءة» فى مهارات مثل تحليل الموضوعات الأدبية المعقدة وتقييم مدى فاعلية الحجج التى يطرحها المؤلف.
وفى المقابل، حصلت نسبة مماثلة تقريبًا على درجات أقل من المستوى «الأساسى»؛ وهو ما يعنى أن هؤلاء الطلاب قد يواجهون صعوبة فى استخلاص النتائج من مفاهيم واردة بوضوح فى النص، أو فى استخدام دلالات السياق لتحديد معانى الكلمات غير المألوفة.
كما تراجعت مستويات القراءة والكتابة لدى البالغين؛ إذ أصبح ما يقرب من ٣٠٪ من البالغين الأمريكيين عاجزين عن إعادة صياغة أفكار نص مكون من عدة صفحات أو استنتاج دلالات ضمنية منه، علمًا بأن هذه النسبة كانت أقل من ٢٠٪ فى عام ٢٠١٧.
ومع ذلك، ومن الغريب، أن الأمريكيين ربما يقرأون كلمات أكثر من أى وقت مضى. ما تغير هو ما يقرأونه، وكيف؟ يتعرض الناس لوابل من رسائل البريد الإلكترونى، والرسائل النصية، ومنشورات مواقع التواصل الاجتماعى، وسلاسل نقاشات ريديت، وتعليقات إنستجرام.
جاء هذا الانفجار فى النصوص المجزأة على حساب تكريس الاهتمام المستمر للأعمال الكتابية الطويلة التى تنقل معلومات غنية ومعقدة.
تجادل ماريان وولف، عالمة الأعصاب الإدراكية فى جامعة كاليفورنيا فى لوس أنجلوس، بأن الناس يفقدون القدرة على التفكير العميق فى الكتابة. هذا لا يعنى أنهم ينسون كيفية فك رموز الكلمات الفردية. بل إنهم يفقدون القدرات العليا للفهم والتركيب. بعبارة أخرى، أمريكا ليست أمية، بل هى ما بعد الأمية.
الأمور على وشك أن تزداد سوءًا، وبسرعة. فالجيل القادم يقرأ أقل بكثير مما كان يقرأه البالغون اليوم، حين كانوا فى مثل سنهم. ويقول معلمو رياض الأطفال إن الكثير من تلاميذهم لا يعرفون أغانى الأطفال أو القصص الخيالية؛ هذا ما ذكره لى بنجامين باورز، مدير مركز «هاسكينز» العالمى لمحو الأمية التابع لجامعتى ييل وكونيتيكت.
فى الفترة ما بين عامى ١٩٨٤ و٢٠٢٥، ارتفعت نسبة المراهقين فى سن الثالثة عشرة الذين قالوا إنهم نادرا ما يقرأون للمتعة- أو لا يقرأون على الإطلاق- من ٨٪ إلى ٢٩٪.
وكلما تقدم الطفل فى العمر، قل ميله إلى القراءة. وقد أجرى روبرت تاونسند، وهو مدير برامج فى الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم، مجموعات نقاشية مؤخرًا سأل فيها طلابًا فى المرحلة الثانوية عن آرائهم حول القراءة من أجل المتعة؛ فأخبرنى بأن معظمهم اعتبروا القراءة ممارسة غريبة تمامًا عنهم.
باتت القراءة تبدو أمرًا ثانويًا أو غير ضرورى، حتى بالنسبة لبعض أكثر أفراد المجتمع تعليمًا.
فقد أخبرتنى مارجريت رينيكس، مساعدة مدير دعم العلوم الإنسانية والاجتماعية فى جامعة هارفارد، بأنها تحدثت مع طالب كان يجد صعوبة بالغة فى قراءة كتاب كتب بلغة إنجليزية قديمة؛ وكان الكتاب المعنى هو رواية «برتقالة آلية» للكاتب أنتونى برجس، الصادرة عام ١٩٦٢، وقد لجأ الطالب إلى استخدام «شات جى بى تى»- لترجمة الكتاب إلى لغة أبسط.
وفى وقت سابق، طلب أستاذ لعلم الاجتماع فى هارفارد- كان يشعر بالقلق إزاء تقييمات المقررات الدراسية التى عبر فيها الطلاب عن استيائهم من كثافة القراءات المطلوبة منهم، من رينيكس، التحدث إلى طلابه للدفاع عن أهمية القراءة.
وقد اضطرت رينيكس إلى توضيح أمر بديهى لهؤلاء الطلاب- وهم يدرسون فى أرقى جامعات أمريكا، وفى تخصص يقوم أساسًا على الملاحظة المكتوبة وبناء الحجج والتحليل- بأن المقتطفات والملخصات لا يمكنها أبدًا أن تعكس عمق النص الأصلى الكامل وثراءه.
وأشارت رينيكس إلى أن بعض الطلاب باتوا ينظرون إلى القراءة باعتبارها وسيلة مرهقة وغير ضرورية لاكتساب المعرفة؛ إذ يرون أن الأساتذة، بطلبهم منهم القراءة، «يحجبون» عنهم المعلومات تعسفا، من خلال إجبارهم على تحصيلها عبر هذه الوسيلة الأكثر صعوبة.
فى عام ١٩٦٢، تنبأ مارشال ماكلوهان- الذى يعد الأب الروحى لمنظرى وسائل الإعلام- بأن العالم الغربى سيصل إلى مرحلة أطلق عليها اسم «ما بعد عصر القراءة والكتابة».
وفى كتابه «مجرة جوتنبرج»، الذى نشر فى العام ذاته، أشار إلى أن هذا العصر قد بدأ بالفعل، وأن وسائل الإعلام الإلكترونية بدأت تحل محل الكلمة المكتوبة. وفى ذلك الوقت، كانت ٩٠٪ من المنازل تمتلك جهاز تليفزيون، مقارنة بـ٩٪ فقط قبل عقد من الزمن.
وقد أصبح التليفزيون المصدر الرئيسى للأخبار بالنسبة للأمريكيين، حيث كانت الأسرة العادية تقضى أكثر من خمس ساعات يوميا أمام شاشته.
فى عام ١٩٨٥، كان متوسط ما تشاهده الأسرة الأمريكية من التليفزيون يتجاوز سبع ساعات يوميا، وهو رقم ارتفع ليصل إلى قرابة تسع ساعات بحلول عام ٢٠١٠.
إذا كان التليفزيون قد زاحم أوقات الهدوء الضرورية للقراءة، فإن الإنترنت عريض النطاق والهواتف الذكية، جعلت من تلك القراءة أمرا شبه مستحيل.
فقبل وقت ليس ببعيد، كانت خيارات الترفيه عبر الشاشات فى المنزل محدودة؛ إذ كانت البرامج تبث فى أيام وأوقات محددة، وإذا رغب المرء فى مشاهدة فيلم قديم، كان عليه ارتداء حذائه والذهاب إلى متجر لبيع أو تأجير الأفلام.
فى ظل تلك الظروف، كانت الكتب قادرة على المنافسة؛ إذ كان بوسع البعض- على الأقل- إطفاء التليفزيون وقراءة كتاب قبل الخلود إلى النوم.
أصبح الترفيه اليوم بلا حدود؛ إذ لا توجد نقطة توقف فاصلة، بل يندمج عرض تلو الآخر. يشاهد الناس التليفزيون وهواتفهم فى أيديهم، يتابعون وسائل التواصل الاجتماعى أو يتبادلون الرسائل مع أصدقائهم.
وتفيد تقارير بأن منصة «نتفليكس» طلبت من المخرجين وكتاب السيناريو افتراض أن الجمهور لا يركز اهتمامه بالكامل، ووجهتهم بضرورة تذكير المشاهدين باستمرار بما يدور فى الأحداث. وفى ظل هذه الظروف، يتطلب القراءة عزيمة قوية، وهو أمر يفتقر إليه معظم الناس.
عندما يقرأ الناس، قد يجدون أنهم يستوعبون معلومات أقل. وهذا ينطبق بشكل خاص على القراءة عبر الهاتف. فالتمرير المستمر، والروابط التشعبية، والإشعارات تشجع على القراءة السطحية، مع دعوات متواصلة للبحث فى مكان آخر.
وقد أظهرت الدراسات أن فهم الناس أقل عند القراءة على الأجهزة الرقمية، مقارنة بالقراءة على الورق، ربما بسبب كل هذه المشتتات. وقد يبدو الآن من الصعب جدًا تخصيص وقت طويل واهتمام كامل لنص ما.
أصبحت الكتب الصوتية بديلًا شائعًا للكتب المطبوعة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الاستماع إلى كتاب يتيح القيام بمهام متعددة: يمكنك القراءة أثناء غسل الأطباق أو القيادة إلى العمل.
كشف استطلاع أُجرى عام ٢٠٢٥ أن معظم معلمى اللغة الإنجليزية فى المرحلتين الإعدادية والثانوية، لا يكلفون طلابهم بقراءة أكثر من صفر إلى أربعة كتب فى السنة الدراسية.
وقد أدت موجات متتالية من الإصلاحات التعليمية إلى دفع المناطق التعليمية لتفضيل النصوص القصيرة على الكتب الكاملة، وذلك لمحاكاة نمط اختبارات القراءة والاستيعاب القائمة على أسئلة الاختيار من متعدد.
وتعتمد العديد من المناهج المدرسية الأكثر رواجًا حاليًا على مقتطفات نصية. وفى هذا السياق، ذكرت لى آن مارى كورتيز، مديرة إحدى المدارس الابتدائية فى كورونا بولاية كاليفورنيا، أن العديد من المسئولين الإداريين يوجهون المعلمين بعدم تكليف الطلاب بقراءة كتب كاملة، ويطالبونهم بدلًا من ذلك بتنفيذ تدريبات قرائية محددة، تعتمد على مقتطفات قصيرة.
فى الآونة الأخيرة، كان الناس يقرأون- على الأقل- بعض المحتوى عبر الإنترنت، لكن هذا الوضع يتغير بسرعة.
فقد طغت مقاطع الفيديو القصيرة على منصات التواصل الاجتماعى التى كانت تعتمد فى السابق بشكل أساسى على النصوص؛ إذ تهيمن تطبيقات مثل «تيك توك»، و«يوتيوب شورتس»، و«إنستجرام ريلز» على «اقتصاد الانتباه»، خاصة بين فئة الشباب.
ووفقًا لتحليل بيانات حديث أجرته جين توينج، وهى أستاذة فى علم النفس تدرس التغيرات بين الأجيال، فإن الطفل فى الصف الثامن يقضى فى المتوسط أربع ساعات ونصف يوميًا على وسائل التواصل الاجتماعى.
ويبدو أن جزءًا كبيرًا من هذا الوقت يقضى فى مشاهدة مقاطع الفيديو، وغالبًا ما يشاهدونها بسرعة مضاعفة «٢x».
سيتبين أن عصر القراءة والكتابة لم يكن سوى مرحلة انتقالية وجيزة بين العصر الشفهى والعصر الرقمى.
فى استطلاع أجرى عام ٢٠٢٤ وشمل معلمين يدرسون الصفوف من الثالث إلى الثامن، أفاد أكثر من ٨٠٪ منهم بأن قدرة طلابهم على مواصلة القراءة لفترات طويلة، قد تراجعت مقارنة بعام ٢٠١٩.
لم أتطرق بعد إلى الذكاء الاصطناعى. فقد استحوذت تقنيات رقمية عديدة على الانتباه، وجعلت القراءة المركزة أمرا شبه مستحيل.
فى العام الماضى، كانت نسبة ٢٠٪ فقط من البالغين مسئولة عن قراءة أكثر من ٨٠٪ من إجمالى الكتب التى قرئت.
تقول ليا برايس، وهى مؤرخة متخصصة فى تاريخ القراءة بجامعة روتجرز: «لقد أصبح الأمر أشبه بهواية خاصة بفئة محدودة، كتجميع الطوابع أو زراعة زهور الأوركيد».
والواقع أن القراء اليوم يقضون وقتًا أطول فى القراءة يوميًا، مقارنة بما كانوا يقضونه قبل عقدين من الزمن، بل يبدو أن شغفهم بالمواد المطبوعة يفوق شغف أسلافهم.
غير أن هؤلاء المكرسين للنصوص- الذين يستمدون فهما ثقافيًا وروابط فكرية من الكلمة المكتوبة- باتوا يشكلون اليوم ما يشبه «ثقافة فرعية».
فى الوقت الراهن، انحصرت القراءة مجددًا فى نطاق أقلية صغيرة من السكان، ولم يعد الاشتغال بالأدب والمعرفة، يمنح صاحبه المكانة التى كان يحظى بها فى الماضى.
فقد أصبح القراء المتبقون مهمشين وموضع سخرية، وبات وجودهم- من نواحٍ عديد- بلا تأثير يذكر. وبالنسبة لمعظم الناس، لا يعدو كون المرء مكرسًا حياته للأدب والعلوم الإنسانية، سوى طريق مسدود من الناحية الاقتصادية؛ إذ انخفضت فرص العمل فى الصحف بنسبة ٧٥٪، خلال العقدين الماضيين.
وعلى نحو مماثل، تتضاءل الفرص الوظيفية للأكاديميين فى مجالات العلوم الإنسانية، كما تراجعت نسبة الوظائف التى تتيح مسارًا للحصول على منصب دائم.
وفى عام ٢٠٢٤، لم تتجاوز نسبة خريجى الجامعات الحاصلين على درجة البكالوريوس فى تخصصات العلوم الإنسانية ٨٪؛ حيث شهد ذلك العام انخفاضًا بنسبة ٤٠٪ فى عدد الشهادات الممنوحة من أقسام اللغة الإنجليزية والتاريخ مقارنة بعام ٢٠١٢.
تميل القوة الثقافية والاقتصادية إلى التدفق نحو الأشخاص الماهرين فى استخدام أحدث تقنيات الاتصالات. اليوم، هؤلاء هم مقدمو البث المباشر، ومنتجو البودكاست، والمؤثرون.
يتمتع جو روجان بجماهيرية واسعة يحلم بها الصحفيون. لديه أكثر من ١٤ مليون متابع على سبوتيفاى وأكثر من ٢٠ مليون مشترك على يوتيوب. أما مستر بيست، وهو يوتيوبر يقدم عروضًا مثيرة، مثل لعبة الحبار الواقعية، فيحصد بانتظام مئات الملايين من المشاهدات.
ويعد مقدمو بث ألعاب الفيديو، مثل آى شو سبيد وذا بيرنت بينات، من بين أشهر الشخصيات الإعلامية فى البلاد. تشكل هذه الشخصيات ما يطمح إليه الشباب وما يتحدثون عنه، بل وحتى طريقة كلامهم.
اليوم يمكن تخزين كل ما حوته المكتبة العظيمة على شريحة حاسوبية واحدة. وتمثل منصات مثل «كتب جوجل» و«أرشيف الإنترنت» مكتبات ذات أحجام تفوق التصور، يمكننا الوصول إليها ببضع نقرات على لوحة المفاتيح. كما تلاشت تقريبًا مخاطر تعرض هذه النصوص للتلف بسبب الرطوبة أو القوارض.
لكن خطر اللا مبالاة لا يزال قائمًا؛ فما نفقده اليوم هو القدرة على قراءة تلك النصوص، والرغبة فى القيام بذلك. لقد ورثنا ثروة مذهلة من المعرفة والحكمة، وما سنفعله بهذا الإرث، يعود إلينا وحدنا.
